Довлатов электронного мозга

Корабль-разведчик «Звездный Странник-3I», замаскированный под грязный кометный снежок класса «ATLAS», висел на орбите Земли. В рубке пахло озоном и легким отчаянием.

Капитан Зорг нервно постукивал щупальцем по приборной панели. — Ну что там, Глип? — спросил он. — Мы пролетели триста световых лет не для того, чтобы смотреть на облака. Где обещанный контакт с Высшим Разумом? Где трансляция Мудрости?

Навигатор Глип, маленький, сморщенный гуманоид с тремя парами ушей, настроенных на разные частоты лжи, вглядывался в монитор. — Сигнал пойман, капитан! Источник в Северном полушарии. Местные называют это «Пресс-конференция». Судя по энергозатратам и количеству экранов, это их версия Галактического Совета Мудрецов. Сейчас говорит Верховный Оратор.

— Отлично, — Зорг потер манипуляторы. — Включай лингвистический анализатор. Мы должны узнать тайны вселенной, секреты холодного синтеза или хотя бы рецепт бессмертия.

Глип нажал кнопку. По рубке разнесся уверенный, спокойный голос, переводимый машиной в режиме реального времени.

«…Что касается роста цен на куриное яйцо, то мы, безусловно, должны смотреть в корень проблемы, которая, как известно, имеет многофакторный характер, и правительство, разумеется, предпринимает исчерпывающие меры…»

Зорг нахмурился. — Глип, проверь калибровку. Анализатор выдает какой-то белый шум. Что такое «куриное яйцо»? Это топливный элемент?

— Минуту, капитан. Контекстный поиск… Нет, это биологический репродуктивный модуль птицы. — Птицы? — Зорг удивился. — Он тратит время Великой Ассамблеи на обсуждение птичьих модулей? Должно быть, это метафора. Слушаем дальше.

«…В целом, ситуация стабильная, хотя мы и сталкиваемся с определенными вызовами, которые, я хочу подчеркнуть, делают нас только крепче, как ту сталь, что закаляется в горниле, хотя горнило, конечно, понятие условное…»

Стрелка на приборе «Смысловой Нагрузки», который обычно зашкаливал при прослушивании речей развитых цивилизаций, упала на ноль. Затем дернулась и ушла в отрицательные значения.

— Капитан! — взвизгнул Глип. — Фиксирую аномалию! — Что случилось? Нас атакуют? — Хуже! Субъект говорит уже два часа. Количество произнесенных слов превысило десять тысяч. Но количество переданной информации… оно равно нулю! Нет, оно стремится к абсолютному вакууму!

Зорг побледнел (для его вида это означало стать нежно-фиолетовым). — Ты хочешь сказать… он создал Вечный Двигатель Речи? — Именно! — Глип в ужасе смотрел на экраны. — Он отвечает на вопросы так, что вопрос исчезает, а ответ не появляется! Это нарушение второго начала термодинамики! Он создает вербальные петли Мёбиуса!

В динамиках продолжало звучать: «…Если мы посмотрим назад, то увидим, что впереди у нас то, что было бы сзади, если бы мы не повернули туда, куда мы идем сейчас…»

Система жизнеобеспечения корабля тревожно запищала. Бортовой компьютер «ATLAS» не мог обработать логические парадоксы такой плотности. — Капитан, у меня перегреваются семантические контуры! — заорал Глип. — Наш искусственный интеллект пытается понять, почему «цены растут, но инфляция под контролем», и у него начинается депрессия! Если мы продолжим слушать, мы разучимся мыслить логически! Мы забудем, как летать в гиперпространстве!

Зорг с ужасом осознал, что и сам начинает кивать в такт голосу, чувствуя странное успокоение и желание пообещать кому-нибудь что-нибудь к 2030 году. — Это психотронное оружие класса «Бюрократ-Омега»! — взревел капитан. — Они заманивают нас в ловушку бессмысленности! Если мы дослушаем до конца, мы просто останемся тут и будем вечно согласовывать график отлета!

— Что делать, капитан?! — Рви когти, Глип! Полная тяга! Курс — прочь от этой планеты!

Корабль «ATLAS», он же комета, выбросил мощный хвост газа и плазмы, резко меняя траекторию.

— Ушли… — выдохнул Глип, когда Земля превратилась в точку. — Мы едва спаслись. Еще немного, и я бы поверил, что во всем виноваты англосаксы с Альфа Центавра. — Запиши в бортовой журнал, — дрожащим голосом приказал Зорг. — «Планета Земля. Уровень опасности: Экстремальный. Обладают технологией бесконечного разговора, способного останавливать время и растворять реальность. Карантин на тысячу лет».

А на Земле астрономы с удивлением отметили, что комета, вопреки всем расчетам гравитации, внезапно развернулась и улетела в глубокий космос с таким ускорением, будто за ней гнались коллекторы.

— Странно, — сказал один астроном другому. — Такое ощущение, что она что-то услышала и решила не связываться.